18-07-2022
Sinds midden vorige week is het weer zo ver. Schepen die over de Duitse Rijn varen, moeten hun lading reduceren om veilig door de vaargeul te navigeren. Bijna alle meetpunten op de Neder-, Midden- en Bovenrijn zijn onder het zogenoemde kritische laagwaterpeil gezakt.
JUDITH STALPERS
Met de hitte van deze week neemt de verdamping in rap tempo toe. Regen van betekenis is niet in zicht. Het slechte nieuws is dat deze lage waterstanden nog tot eind augustus zullen aanhouden. Dit voorspelt het Bundesamt für Gewässerkunde in zijn zesweekse prognose. Die prognose is via de Elwis-website voor belangrijke pegelpunten als Kaub en Duisburg in te zien.
Schepen aan de Bovenrijn hebben al een paar weken met lage waterstanden te kampen. “Grote vrachtschepen moeten al lading verminderen wanneer de pegel Kaub onder 180 centimeter zakt; voor het typische Rijnschip is dat vanaf 150 centimeter het geval”, legt Christoph Adam van het Zwitserse logistiekbedrijf Ultra Brag uit. Kaub vormt zowel bij hoog- als bij laagwater het knelpunt voor de binnenvaart. Het kritische laagwaterpeil ligt daar echter bij 74 centimeter, dat sinds zondag is vastgesteld. Dan moet zelfs het kleinste vrachtschip met deelbelading varen. Vanaf 150 centimeter berekenen rederijen de laagwatertoeslag. Die neemt natuurlijk toe bij een verdere afname van laadvolume. “Om het eenvoudig te zeggen, iedere 10 centimeter minder water in Kaub betekent 100 ton minder vracht aan boord”, rekent Adam voor.
De waterstand van de Rijn hangt voor een belangrijk deel af van de smeltende sneeuw in de Alpen. Afgelopen winter is weinig sneeuw gevallen. Wat er lag, is allemaal al de Rijn in gestroomd. Meer valt niet te verwachten. Het smeltwater van gletsjers is een tweede belangrijke waterbron van de Rijn. Omdat de gletsjers al jaren krimpen, smelt er steeds minder water richting Rijn. Zo is de belangrijkste waterweg in Europa meer afhankelijk geworden van de regenval. Die was in het voorjaar goed, maar met de aanhoudende droogte (geen nieuwe toevoer) en nu dan ook nog een zengende hitte (verdamping) zakken de waterstanden in snel tempo. Voor de komende weken wordt geen regen van betekenis verwacht, van Zwitserland via Zuid- en Midden-Duitsland tot aan Nederland toe. Dat voorspelt weer een moeilijk vrachtjaar over de Rijn te worden, en dat al vanaf juli. In het ‘droge rampjaar’ 2018 begon de laagwaterperiode in september en hield tot december aan. Chemische bedrijven langs de Rijn kwamen in de knel vanwege te weinig aanvoer; benzine- en dieselreservoires raakten eveneens leeg. De industrie heeft het vanwege de energiecrisis toch al op de zenuwen.
Voor de binnenvaart betekent laagwater meer werk, want minder volumes per vaart resulteert in meer vaarten. Wegtransport is veel duurder en het spoor heeft geen capaciteiten vrij. Dus is er geen alternatief. De steenkolen moeten nu eenmaal naar de energiecentrales in Mannheim, zelfs intensiever dan tevoren vanwege de gastekorten. En de containers en fossiele brandstoffen moeten in Zwitserland worden afgeleverd, want dat land is voor zijn import sterk afhankelijk van de Rijnvaart. Tekorten zullen er niet zijn, want de reservoirs zijn voldoende gevuld, valt uit Zwitserland te horen. Maar in tijden van toch al stijgende prijzen zorgt het transport voor nog een extra last. Dat zal de consument uiteindelijk moeten dragen.
Sinds midden vorige week is het weer zo ver. Schepen die over de Duitse Rijn varen, moeten hun lading reduceren om veilig door de vaargeul te navigeren. Bijna alle meetpunten op de Neder-, Midden- en Bovenrijn zijn onder het zogenoemde kritische laagwaterpeil gezakt.
JUDITH STALPERS
Met de hitte van deze week neemt de verdamping in rap tempo toe. Regen van betekenis is niet in zicht. Het slechte nieuws is dat deze lage waterstanden nog tot eind augustus zullen aanhouden. Dit voorspelt het Bundesamt für Gewässerkunde in zijn zesweekse prognose. Die prognose is via de Elwis-website voor belangrijke pegelpunten als Kaub en Duisburg in te zien.
Tags