De Vlaamse regering stelt 2 miljard euro ter beschikking voor de ondersteuning van duurzame industriële transitieprojecten. Voor de maritieme sector is investeringszekerheid voor de lange termijn van cruciaal belang en datzelfde geldt ook voor de binnenvaart en havenbedrijven. De Koninklijke Belgische Redersvereniging (KBRV) is dan ook tevreden over het voorgenomen besluit van de Vlaamse Regering.
De aankondiging kwam op woensdag 4 februari en werd gedaan door de Vlaamse minister-president Matthias Diependaele (N-VA) tijdens het evenement ‘Klimaatsprong voor de industrie’. Het evenement werd georganiseerd door Flanders Innovation & Entrepreneurship (VLAIO). Tijdens dit evenement kwam nog eens ter sprake dat de scheepvaart voor ingrijpende transitie-uitdagingen staat. In de binnenvaart zijn dat bij voorbeeld de vele projecten in binnen- en buitenland met autonoom varen. Daarnaast is ook de evolutie in het gebruik van scheepsbrandstoffen (ook in de binnenvaart) besproken als onderdeel van de genoemde transitie. Het transport over water beschikt reeds over concrete oplossingen om verder te de-carboniseren, op voorwaarde dat er voldoende financiële ondersteuning voorhanden is, en de risico’s worden gedekt.
Zoals bekend zijn de onderhandelingen binnen de Internationale Maritieme Organisatie (IMO) over het Net-Zero Framework vorig jaar gestrand. Daardoor blijft er aanzienlijke onzekerheid bestaan over mondiale maritieme trajecten en de timing, waardoor de scheepvaart wordt gehinderd om vooruitgang te boeken. Dat maakt het moeilijk voor de Belgische reders om te voldoen aan de ambitieuze Europese klimaatverplichtingen en om te kunnen concurreren in een sterk geglobaliseerde markt.
Nu de wereldwijde concurrentiepositie van de Europese scheepvaart onder druk staat, dringt de KBRV er bij de Vlaamse minister-president op aan om de inkomsten uit het ETS-systeem voor de scheepvaart volledig te herinvesteren in schone scheepvaarttechnologieën, zodat de kostenkloof met conventionele en koolstofarme of koolstofvrije brandstoffen kan worden overbrugd. “Dit is een sterk en welkom signaal dat Vlaanderen zijn industrie blijft ondersteunen tijdens een ongeziene transitie,” zegt Loïc Van Staey, managing director van de KBRV.
De Belgische scheepvaartsector, die hoofdzakelijk in Antwerpen is verankerd en actief is in de sleepvaart, koopvaardij en offshore speelt een essentiële rol voor de Europese competitiviteit, energietransitie en strategische autonomie. Vooral de offshore sector is onmisbaar voor de bouw van offshore windinfrastructuur en de productie van groene energie voor industrieel gebruik. Beleidsmaatregelen op Europees en regionaal niveau moeten er dan ook over waken geen onevenredige regeldruk op te leggen aan deze sterk gespecialiseerde maritieme activiteiten, meent de KBRV.
Met een directe omzet van 10 miljard euro en een totale directe en indirecte toegevoegde waarde van 4,5 miljard behoort de Belgische vlag tot de top vijf in Europa en de top twintig wereldwijd. Het versterken van het investeringsvermogen van de sector in schone technologieën is dan ook zowel een klimaatnoodzaak als een strategische economische prioriteit.