De Algemene Vergadering van de Europese Schippersorganisatie (ESO) heeft op 18 juni 2026 Marjan Beelen en Erik Schultz benoemd als opvolgers van Christiaan Van Lancker. Sinds 2009 stond Van Lancker aan het hoofd van de organisatie en hij heeft gedurende zeventien jaar een belangrijke rol gespeeld in de vertegenwoordiging van de Europese binnenvaartsector.
Met de benoeming van Marjan Beelen en Erik Schultz kiest ESO bewust voor een duovoorzitterschap. Hun complementaire achtergronden, expertise en ervaring vormen een sterke basis voor de verdere aansturing van de organisatie en de vertegenwoordiging van de Europese binnenvaartondernemers.
De nieuwe voorzitters benadrukken het belang van een sterke en toekomstgerichte binnenvaartsector, met bijzondere aandacht voor de zelfstandige ondernemers en familiebedrijven die de ruggengraat van de sector vormen. De binnenvaart staat vandaag voor tal van uitdagingen, maar ook voor belangrijke kansen. Het aantrekken van voldoende mensen in de sector, de verdere verduurzaming van de vloot, met daarnaast de vele technologische ontwikkelingen en digitalisering, vragen om een gezamenlijke aanpak van ondernemers, opdrachtgevers en beleidsmakers.
“De binnenvaart heeft een sterke positie binnen het Europese transportsysteem. Door samen te werken met onze leden, klanten en stakeholders kunnen we ervoor zorgen dat onze sector de kansen van morgen optimaal benut en tegelijk antwoorden biedt op de uitdagingen waarmee zij geconfronteerd wordt”, aldus Marjan Beelen en Erik Schultz in een eerste gezamenlijk statement.
Van Lancker neemt wel afscheid als voorzitter, maar blijft op uitdrukkelijk verzoek van het bestuur voorlopig actief als bestuurslid van ESO namens zijn Belgische organisatie, de Bond van Eigen Schippers. Ook blijft hij ESO vertegenwoordigen binnen het European Inland Waterway Transport Platform (EIWT).
Marjan Beelen vervult verschillende bestuurs- en adviesmandaten op Europees, nationaal en regionaal niveau, onder meer bij de ESO, de Federatie Belgische Binnenvaart (FBB), het Instituut van Transport via de Binnenwateren (ITB) en KoepelBinnenvaart Vlaanderen (KBV). .
Beelen is in het dagelijks leven directeur van CITBO (Corporation Inland Tanker Barge Owners). Deze coöperatie, die eigenaars en exploitanten van binnenvaarttankschepen verenigt, zet zich in voor een professionele, veilige en duurzame tankvaartsector.
Erik Schultz is bestuurslid van Koninklijk Binnenvaart Nederland (KBN) en voorzitter van Schippers Vereniging Schuttevaer. Hij heeft zich al vele jaren ingezet als bestuurder in nationale en internationale binnenvaartverenigingen en is tevens bestuurslid van het European Inland Waterway Transport Platform (EIWT).