In de beurshallen van Messe Kalkar is vanochtend weer de jaarlijkse Duitse binnenvaartbeurs Shipping Technics Logistics (STL 2026) geopend, zoals altijd met een rijtje bekende sprekers.
In zijn welkomswoord dankte beursmanager Leon Westerhof de medewerkers van het beursteam voor het tot stand brengen van de STL 2026 en hij somde de belangrijkste thema’s van deze tweedaagse beurs op, waaronder uiteraard de laagwaterproblematiek en het tekort aan vakmensen voor de binnenvaart.
Ocke Hamann van de plaatselijke Kamer van Koophandel benadrukte in zijn toespraak dat het vanwege de lage waterstanden een bijzonder jaar voor de binnenvaart is en dat de branche daardoor hard is getroffen. Daarentegen zijn de investeringen in moderne techniek voor de binnenvaart volgens hem toch moedgevend. De transformatie in de branche is al langer gaande. Hamann wees ook op de noodzaak van verbetering van de infrastructuur. Zo moet tachtig procent van de sluizen nodig gerepareerd worden. Van de politiek wordt daarom meer geld en vooral ook meer tempo verwacht. Hij herinnerde aan de wild-west taferelen toen de media zich vorige maand op het laagwaterrekord stortten. Nu zijn de camerateams weer weg, maar Hamann heeft nog wel een boodschap voor de regering in Berlijn: “Investeren in de binnenvaart loont !”
Net als vorig jaar was staatssecretaris Viktor Haase van het ministerie van Verkeer & Milieu van Nordrhein-Westfalen weer als eregast uitgenodigd. Hij gaf aan dat het tonen van innovatie op deze STL belangrijk is voor de branche. De lage waterstanden hebben weer het belang van de waterweg aangetoond. Volgens de staatssecretaris moet de binnenvaart dit momentum benutten.
Haase somde een rij van negatieve weerrecords van deze zomer op, maar had wel lof voor hoe de binnenvaart er mee om is gegaan, beter dan in het vorige recordjaar 2018. Er werd dag en nacht gevaren om de goederenstroom op gang te houden. Hij wees ook op de 2,5 miljard euro voor een Europees nieuwbouwprogramma, waardoor de nieuwbouw van 1% naar 5% moet groeien. Maar dan moeten ook de werven meegroeien en het gebrek aan vakmensen worden opgelost.
Tot slot sprak Frank Wittig, voorzitter van de jubilerende Schifferbörse zu Duisburg-Ruhrort. Opgericht in 1901, dus 125 jaar geleden richtte deze schippersbeurs zich aanvankelijk op de regulering van de kolenstromen. Later groeide dit uit tot een raamwerk van regelingen voor de binnenvaart. De jubilaris is ook met een stand op de STL 2026 vertegnwoordigd.
Aansluitend werd de STL 2026 met het luiden van een scheepsbel officieel geopend waarna de gebruikelijke rondgang onder leiding van Ragnar Schwefel van de VSM in Berlijn langs enige belangrijke stands plaatsvond.
De STL 2026 is vandaag tot 19.00 uur open en morgen woensdag 23 september van 11.00 tot 17.00 uur geopend. Naast de te bezoeken stands is er ook een goed gevuld randprogramma en vindt ook de uitreiking van de jaarlijkse Innovationspreis Binnenschifffahrt plaats. Traditioneel wordt de eerste beursdag afgesloten met de Dock & Rock-Party met gelegenheid voor netwerken en ontspanning.