De Raad van Bestuur van Port of Antwerp-Bruges heeft Rob Smeets benoemd tot CEO van het Havenbedrijf Antwerpen-Brugge voor een mandaat van zes jaar. Hij volgt Jacques Vandermeiren op, die op 14 april 2026 aankondigde zijn functie als CEO neer te leggen. Smeets is momenteel al CEO a.i. van het Antwerpse havenbedrijf.
Zijn benoeming is geen verrassing en volgt op een selectieprocedure die de voorbije weken werd doorlopen. Daarbij werden tal van kandidaten geëvalueerd door een selectiecommissie die bestond uit leden van de Raad van Bestuur. Uiteindelijk bleek geen van de kandidaten beter passend dan Rob Smeets, die als enige interne kandidaat naar voren was geschoven.
Rob Smeets is geen onbekende voor het Havenbedrijf. Hij werkt er al bijna twintig jaar in diverse senior functies. Sinds 2014 stond hij aan het hoofd van het Sleepbedrijf, in 2017 werd hij nautisch operationeel directeur en sinds 2019 maakt hij als Chief Operations Officer (COO) deel uit van het directiecomité. Sinds de aankondiging van het vertrek van Jacques Vandermeiren nam hij de rol van CEO ad interim op zich.
Met zijn uitgebreide ervaring binnen de organisatie, zijn grondige kennis van de haven en haar werking en zijn vertrouwdheid met de brede stakeholderomgeving beschikt Rob Smeets over een sterke basis om Port of Antwerp-Bruges te leiden. De Raad van Bestuur is ervan overtuigd dat hij het Havenbedrijf kan begeleiden in een periode die wordt gekenmerkt door belangrijke investeringen, een veranderende geopolitieke context en uitdagingen voor de Europese industrie.
In een reactie stelt Smeets uit te kijken naar zijn nieuwe rol binnen het Havenbedrijf. “Ik ben de Raad van Bestuur dankbaar voor het vertrouwen. Port of Antwerp-Bruges staat vandaag internationaal sterk gepositioneerd en beschikt over uitstekende medewerkers, klanten en partners. Samen willen we verder bouwen aan een haven die haar impact blijft versterken, klaar is voor uitdagingen van morgen en haar positie als toonaangevende wereldhaven verder uitbouwt.”