North Sea Port wil het mogelijk maken om alternatieve scheepsbrandstoffen te bunkeren in het havengebied. De havens blijken te voldoen aan alle voorwaarden om LNG, waterstof, methanol en ammoniak in Vlissingen, Terneuzen en Gent veilig en efficiënt te kunnen tanken. Het ging daarbij om bunkeren van vrachtwagen naar schip en van schip naar schip, zowel voor zee- als binnenvaart.
De nieuwe brandstoffen hebben over het algemeen een lagere energiedichtheid en een hogere brandbaarheid of giftigheid. De veiligheidseisen zijn strenger. En er zijn dus ook meer tankbeurten nodig. Om te bekijken of en welke brandstoffen er waar gebunkerd kunnen worden, is onderzoek gedaan. Daarbij is goed gekeken naar de veiligheidsrisico’s. Het gaat dan niet alleen om de nautische risico’s, maar ook naar de wegen eromheen, windturbines, hoogspanningslijnen en de aanwezigheid van bedrijven die werken met gevaarlijke stoffen.
Behalve de veiligheidsrisico’s is ook gekeken naar wat bedrijven willen en nodig hebben. Zo is gekeken naar hoe audits en vergunningen kunnen passen bij andere internationale havens en hoe het in de dagelijkse praktijk kan werken. Ook is gekeken of er al wat proeven veilig gedraaid kunnen worden. De gereedheid van North Sea Port per brandstof werd beoordeeld op basis van de internationale normen van de International Association of Ports and Harbours (IAPH) en het Port Readiness Levelinstrument voor mariene brandstoffen. Samen met andere Nederlandse en Belgische havens werkt North Sea Port zo mee aan de ontwikkeling van gezamenlijke bunkerstandaarden.
Binnenkort worden de eerste gecontroleerde tankbeurten uitgevoerd. Na afloop wordt elke test uitgebreid geëvalueerd, zodat het verbeterd kan worden. Ook komt er een bunkerkaart waarop staat waar precies welke brandstoffen gebunkerd kunnen worden. Dat is omdat bedrijven, overheden en omwonenden graag willen weten waar welke brandstof beschikbaar is.
Zo wordt de haven goed voorbereid op meer en grotere bunkering met alternatieve brandstoffen en kan ook de markt en de omgeving er aan wennen.
North Sea Port wil met deze plannen verder werken aan intermodale samenwerking met duurzame transportroutes en meehelpen met de verduurzaming van de nautisch-logistieke keten. De haven wil bovendien koploper zijn in de energietransitie van de Europese scheepvaart.