De voorgenomen afsluiting van het Amsterdam-Rijnkanaal vanwege het personeelstekort van Rijkswaterstaat is van de baan. Binnenvaartschepen kunnen daardoor ook in de nacht blijven varen op deze belangrijke waterweg. Voor Koninklijke Binnenvaart Nederland is dit een belangrijk resultaat na een week waarin de belangenorganisatie zich vanaf de eerste aankondiging tegen deze maatregel heeft verzet.
Door het nemen van een aantal aanvullende veiligheidsmaatregelen kunnen grote schepen en schepen die gevaarlijke stoffen vervoeren in de nacht blijven varen op het Amsterdam-Rijnkanaal. De verkeerspost bij Wijk bij Duurstede blijft voorlopig dicht tussen 22.00 en 06.00 uur. Dit betekent dat twee sectoren van het kanaal die vanuit deze post worden bediend tijdelijk geen verkeersbegeleiding is in de nacht. In de sector van Wijk bij Duurstede acht Rijkswaterstaat de resterende veiligheidsrisico’s acceptabel vanwege de kenmerken van de vaarweg.
Voor de sector Maarsen, waar de vaarweg smaller is, worden aanvullende veiligheidsmaatregelen genomen. Rijkswaterstaat vraagt schippers om hier een maximum snelheid van 15 km/uur te hanteren. Ook vraagt Rijkswaterstaat extra alertheid op het bestaande inhaal- en ontmoetingsverbod op de smalle delen van het kanaal, en in de Demkabocht. KBN roept iedereen nadrukkelijk op zich aan deze afspraken te houden want als het vaargedrag daar aanleiding toe geeft, zal het besluit worden heroverwogen.
Ad Koppejan, voorzitter van KBN reageert opgelucht. “Dit is een belangrijk resultaat voor onze ondernemers. Een week geleden lag er een plan waardoor een deel van de binnenvaart iedere nacht acht uur zou worden stilgelegd vanwege het personeelstekort bij Rijkswaterstaat. Daar hebben we ons niet bij neergelegd. We hebben alternatieven aangedragen, steeds opnieuw het gesprek gevoerd en ons juridisch voorbereid. Het resultaat is nu dat de binnenvaart ook ’s nachts kan blijven varen.”
Een woordvoerder van Rijkswaterstaat noemde het geen makkelijk besluit. “Omdat het geen makkelijk besluit was, zijn we, zodra we wisten dat we geen nachtelijke verkeersbegeleiding zouden hebben, steeds blijven zoeken naar alternatieven om de impact te verkleinen of geheel op te heffen. Ik ben blij met de samenwerking van de laatste dagen. Net als voor de binnenvaart blijft voor ons de veiligheid voorop staan. Vanzelfsprekend blijven we de situatie monitoren.”
KBN waardeert dat Rijkswaterstaat de afgelopen dagen de ruimte heeft genomen om de alternatieven verder te onderzoeken en nu afziet van de aangekondigde nachtsluiting. Het doel van Rijkswaterstaat blijft om de verkeersbegeleiding zo snel mogelijk weer volledig op volle sterkte te brengen. De maatregelen die nu zijn getroffen, zijn van tijdelijke aard. Wanneer de personele bezetting dit toelaat, wordt toegewerkt naar een terugkeer naar de reguliere verkeersbegeleiding. Rijkswaterstaat kan nog niet zeggen wanneer dit mogelijk is.