Door een staking van de loodsen konden woensdagochtend al meer dan honderd schepen de havens van Antwerpen, Gent en Zeebrugge niet uit- of binnenvaren. De staking van de loodsen begon het afgelopen weekeinde “voor onbepaalde duur” tegen de pensioenhervorming van de federale overheid. Maar doordat veel schepen door het slechte weer stillagen in en buiten de havens, werd pas later ontdekt dat het ook om een staking van de loodsen ging.
De Beroepsvereniging van Loodsen (BVL) betreurt de economische impact van de staking, maar wijst erop dat de federale overheid geen aanstalten maakt voor serieus overleg. Al sinds de aankondiging van de pensioenhervorming van federaal minister van pensioenen Jan Jambon (NVA/Vlaamse nationalisten) maken de loodsen hun ontevredenheid kenbaar. De belangrijkste kritiek gaat over het feit dat de loodsenpensioenen niet gelijk worden behandeld als die van de loontrekkenden uit andere beroepen.
Tijdens de nationale staking van 31 maart van dit jaar stuurden de loodsen de scheepvaart al eens flink in de war. In mei werd met nieuwe acties gedreigd, maar die konden worden voorkomen doordat een voorlopig akkoord kon worden gesloten over gelijke behandeling van de loodsen in de pensioenkwestie, maar verder dan mooie woorden kwamen de bij het conflict betrokken partijen niet. Deze keer was de impact van de acties niet onmiddellijk zichtbaar in de cijfers van het Vlaams Agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust. Dat kwam omdat meer dan vijftig schepen rond het weekend in en buiten genoemde havens laten te wachten wegens het slechte weer. Daarom besteedde de media ook geen aandacht aan de acties.
Volgens voorzitter Francis Baetens van de BVL wordt er nu onderhandeld met zowel de Vlaamse als de federale regering. De acties beginnen het scheepvaartverkeer op de Schelde en van en naar de Vlaamse zeehavens steeds meer te verstoren. Intussen melden ook steeds meer haven-gerelateerde bedrijven dat de staking hen meer en meer financiële schade toebrengt.